Оказывается, Новый год – это один из самых древних праздников, известных человечеству. История Нового года начинается в Древнем Египте, подтверждением чему является недавнее археологическое открытие, произошедшее в ходе раскопок, во время которых был обнаружен глиняный сосуд с надписью «начало нового года». Новый год в Древнем Египте праздновался в конце сентября, во время разлива реки Нил. Разлив Нила для древних египтян был самым важным событием в году, поскольку именно от него зависела возможность получать высокие урожаи зерна.
Новый год праздновался и в Древнем Риме. Именно римский Новый год очень сильно похож на современный. Римляне желали друг другу счастья и благополучия, дарили подарки а также веселились всю ночь напролет. Изначально праздник отмечался в начале марта так как с точки зрения астрологии начало года знаменуется весенним солнцестоянием., но после того, как Юлий Цезарь ввел юлианский календарь, Новый год стал праздноваться первого января.
История Нового года коснулась и Вавилона. Празднования этого события проходили весной (конкретная дата неизвестна). Во время праздника царь Вавилона на несколько дней покидал столицу, а народ тем временем гулял и веселился.
Что касается празднования Нового года в Древней Руси, то ответа на вопрос о том, с какого времени начинается его история, нет. Также неизвестна дата начала нового года. Многие историки сходятся во мнении, что ранние славяне, как и многие другие народы, отмечали Новый год в марте месяце. Точно известно, что после Крещения Руси этот праздник стал отмечаться первого марта.
Привычная сегодня дата празднования Нового года (1 января) была введена Петром I в 1699 году. Петр, как великий реформатор, решил последовать примеру европейских народов, которые к тому времени уже давно отмечали Новый год по григорианскому календарю. Полностью ввести в действие григорианский календарь было невозможно из-за влияния церкви, которая продолжала жить по юлианскому летоисчислению. Также стоит отметить, что 1700 год – это первый год на Руси, отсчитанный от Рождества Христова. До этого было принято считать года от сотворения мира.
Что касается такого «парадоксального» события, как празднование Старого Нового года, который известен только в странах бывшего СССР, то этот праздник возник из-за перехода страны после Октябрьской революции на григорианский календарь.
Может показаться удивительным, но и сегодня Православная церковь продолжает жить по юлианскому календарю. Поэтому православный Новый год отмечается 14 сентября по григорианскому календарю или 1 сентября по юлианскому летоисчислению.